龋病俗称“蛀牙”，是指发生在牙齿上的能使牙齿逐渐毁坏崩解的一种疾病。龋病的患病率高、分布广，不但是口腔的常见病和多发病，而且也是人类最普遍的疾病之一，已被世界卫生组织列为人类三大重点防治疾病之一。

调查统计资料表明，我国目前城市人口恒牙患龋率为40%~59%，乳牙患龋率为56%~82%；农村人口恒牙患龋率为29%~58%，乳牙患龋率为45%~58%，总患龋人数达到4亿人，有将近10亿颗牙齿龋坏。

很多人说“牙疼不是病”，龋齿在一般情况下不会危及患者的生命，因此往往被人们所忽视。实际上龋病具有很大的危害性，如前已述及的引起牙髓炎、牙根尖周炎及颌面部间隙感染等。若儿童有了蛀牙后，就会因为牙齿疼痛而哭闹、拒食，影响营养物质的吸收和正常生活。如果龋坏情况严重，发展到残根残冠时，就会影响恒牙与颌骨的生长发育，并可引起牙列不齐、牙列拥挤等。若老年人有残根残冠时，会影响咀嚼能力，加重老年人的胃肠道负担，不利于老年人身体健康，并会引起口腔颌面部的肌肉、颌骨和颞下颌关节功能紊乱等。

龋病与遗传有关吗？目前尚未有确切的定论。不过我们在日常生活中经常可以发现，在同一个家庭中，父母与子女的龋齿发病情况有显著的关联性，如父母的龋齿多，其子女的龋齿也多；如果父母的牙齿健康，没有龋坏，其子女的牙齿一般也较健康，龋坏较少等。这主要是与一家人有相同的饮食和生活习惯有很大的关系。

预防龋病是不是不吃糖就可以了？大家都知道多吃糖容易引起牙齿龋坏，龋坏的机制是糖被细菌分解后产酸，酸使牙齿表面的牙釉质脱矿，从而产生了龋洞。但在现实生活中，不吃糖是不可能的，而且口腔中的唾液对酸有稀释和缓冲作用，一定程度上保护了牙齿，因此合理的吃糖并不会提高龋病的发生率。

牙齿的颈部为什么会有一道小沟？有不少人的牙齿在牙颈部的唇颊侧会出现口大底小的小沟，大多数表面坚硬、光滑，有时很像制作木器家具时常用的楔子，这样的牙体缺损，我们称之为模状缺损。该病的患病率为5.3%。发生楔状缺损的原因主要与牙齿颈部的结构、刷牙的磨损及酸的作用等因素有关。牙齿颈部的结构比较薄弱，表面仅有很薄的一层牙骨质覆盖，有的甚至没有牙骨质，因此牙体组织很容易就被磨去而形成楔状缺损。

牙齿不痛是不是就代表没有龋齿？在临床诊疗工作中，常常会有人问：医生，我牙也不痛，怎么就蛀牙了呢?究竟蛀牙会不会疼痛呢？由龋病发展到根尖周炎的过程中，疼痛是怎么变化的：在龋病的早期是没有任何症状的，既不痛也不痒，往往会被忽视。当龋病发展到牙本质层时，牙齿才会出现遇冷热酸甜而疼痛的症状，此时会有敏感性的疼痛，多数人还会伴有食物嵌塞的症状，此时就应该及时就医了，否则再发展下去细菌就会侵人牙髓组织，引起剧烈疼痛了。大多数人在这个时候会因为疼痛难忍而去医院治疗，但也有人因为学习、工作忙而不能及时就医，或者用消炎药、止痛片对付过去了，炎症更进一步发展而导致牙髓坏死。此时，牙齿又不痛了，很多人以为牙齿已经好了，但这种暂时缓解的疼痛却潜伏着更为剧烈的疼痛。因为牙髓坏死后，炎症进一步向根尖发展，引起根尖周组织的急性或慢性炎症。急性根尖周炎症时会引起牙齿剧烈疼痛和咬合痛，牙齿有浮出感，不能咀嚼，严重时甚至会引起颌面部蜂窝织炎，面部肿胀、张口受限等，同时还可伴有全身不适和发热。