炎症是针对从体外侵入或是在体内产生的有害物质所进行的防御反应。身体本身为了抵御有害物质，会不惜损害自己的细胞。因为这样做能让生命脱离危险，即所谓的“弃车保帅”战术，而这种状况就是炎症反应，也就人们常说的“发炎”。不过发炎的过程中，会出现一些具有各种作用的“生理活性物质”。这些物质有些是蛋白质的一种，有些是活性氧，它们正是引发全身性，不止发炎部位病态老化及老年痴呆的原因。

常见老化症状之一就是老年痴呆，其实也是一种“大脑的炎症”。最常见的阿兹海默症，原因就是β淀粉样蛋白（Aβ）这种特殊蛋白质在脑中增加所致；大脑发炎的话，Aβ容易增加，而Aβ增加的话，又会引起发炎，这一点已经被验证出来了而且研究发现，与老化，老年痴呆关系密切的炎症，并非激烈的急性炎症，而是长久而持续的轻微慢性炎症。

属于这种轻微炎症，发生在口腔中，常见的就是牙周病。最近，大家逐渐认知到牙周病与阿兹海默症的关系。曾有研究机构指出，患有阿兹海默症而死的大脑，竟高频度地检测出牙周病的主要致病菌Pg菌所发出的毒素LPS。反之，未患阿兹海默症的人，大脑并未检出此毒素。

此外，经过动物实验，也确认牙周病会导致阿兹海默症的恶化。研究人员以人工方式让老鼠得阿兹海默症，再将老鼠分成两组，其中一组让它们感染牙周病菌。四个月后，检查老鼠的大脑，发现与记忆力相关的大脑海马中，Aβ都增加了，但是有牙周病的老鼠，其面积约比无牙周病的老鼠多了2.5倍，数量则多了1,5倍。这项研究主要说明了“治疗牙周病，就有可能延缓老年痴呆的恶化。”

阿兹海默症的得病率从70岁起剧增。而引发此症状的脑内物质Aβ，就是从发病十五年前开始积累的，这时间与牙周病 高发人群正好重叠。牙周病与老年痴呆的紧密联系不言而喻。

定期牙科检查，降低患病风险

今天，随着中国老龄化问题的日趋严重，人们因为长期不良的生活习惯，而导致老年痴呆的人越来越多，最后这些人只能依赖子女或看护，过着没有品质的生活。这些坏习惯里面有一个最容易被人忽略的问题，就是口腔健康。

为此，请定期到附近的牙科诊所进行口腔检查。每年两次的洁牙也是必须的，这也是预防牙周问题的关键。有两组数据充分证明了牙科检查的必要性。

针对4425名65岁以上的日本人进行了四年的追踪研究。结果显示，没有到过牙科就诊的人患老年痴呆的几率是定期看牙的1.44倍。

此外，美国也有一项大规模研究，调查对象主要是80岁以上的老人，追踪18年，结果发现，过去一年到牙科接受两次诊疗的人得老年痴呆的难度是未诊疗的1.89倍。

总而言之，让口腔维持在健康状态是对抗老年痴呆的直接手段。因此有两件事你应该做到：第一，定期到牙科洁牙，掌握牙齿健康的要诀；第二，如果牙齿不幸缺失，应尽快到牙科诊所诊疗，评估，帮忙装上合适的假牙。